De verkiezing voor de Ballon d'Or van 2026 is zijn spannendste fase ingegaan. Kylian Mbappé, inmiddels in het Real Madrid tenue, heeft de aandacht op zich gevestigd met enkele controversiële uitspraken.

Mbappé verklaarde dat hij op zichzelf zou stemmen en hield vol dat de prijs dit jaar naar een speler van Real Madrid moet gaan. De Franse aanvoerder ging zelfs zo ver dat hij zijn landgenoot Ousmane Dembélé kleinerend toesprak en zichzelf uitriep tot de 'Uitverkorene'. Deze opmerkingen riepen kritiek op vanwege een vermeend gebrek aan bescheidenheid en zouden zelfs kunnen leiden tot interne spanningen in de kleedkamer van het Franse nationale elftal.

Ondanks de ophef over zijn uitspraken, zat er wel degelijk een logica achter de redenering van de spits met rugnummer 10 voetbalshirts kopen. Zijn zelfvertrouwen komt voort uit een ongekende 'Gouden Schoen-hattrick' in één jaar tijd: 25 doelpunten in La Liga, 15 in de Champions League en 10 op het WK.

Mbappé vindt dat zijn prestaties de Ballon d'Or als beloning rechtvaardigen. Aangezien leeftijd een 'vijand' is waarmee hij moet afrekenen, is zijn haast begrijpelijk – maar zal hij genoeg stemmers voor zich kunnen winnen?